綦江发现西南白垩纪中期最大规模恐龙足迹群

新华网重庆１２月１５日电（记者徐旭忠）最近，中国科学家在重庆市綦江县夹关组地层发现了目前西南地区白垩纪中期最大规模的恐龙足迹群。这一发现一定程度上弥补了中国多年来兽脚类、蜥脚类足迹较多，而鸟脚类足迹较少的局面，同时对研究该地区在白垩纪时期古生态学有着重要意义。

    中国地质科学院地质研究所长期从事中生代爬行动物研究的专家邢立达介绍说，此次在綦江县发现的恐龙足迹群共有３００多个足迹，分布在１４０平方米的范围内，这批恐龙足迹隶属于甲龙类、鸟脚类和兽脚类三大类。综合附近峨嵋山地区以前发现的４种恐龙足迹和１种水生鸟足迹，表明夹关组存在一个物种相当丰富的恐龙动物群，至少包括了鸟脚类、兽脚类、甲龙类和古鸟类。这为将来在该地区白垩系地层中发现相关恐龙与古鸟的骨骼化石提供了确凿依据。

    邢立达表示，綦江恐龙足迹群中的甲龙类足迹为中国首次发现。专家将綦江恐龙足迹群中的甲龙类足迹命名为中国綦江足迹，为新属新种。甲龙俗称“坦克龙”，是一类非常著名且有趣的恐龙，它的头大而扁，牙齿特别小，身体宽扁，四肢较短。与甲龙同时期的天敌包括特暴龙和霸王龙，为保护自己，甲龙进化出几乎足以包裹头部和身体背面的甲胄，身侧长有骨棘，尾巴末端上有骨锤，这都是对付大型肉食龙的杀手锏。在全球范围内，甲龙足迹较为稀少，长时间以来被混淆成剑龙、角龙类足迹。它们的化石多发现于欧洲、北美，亚洲仅在塔吉克斯坦与蒙古有发现。

    专家认为，恐龙足迹能提供诸多骨骼化石无法证实的信息，如恐龙运动速度就只能从足迹中获取。据计算，除中国綦江足迹的造迹恐龙处于小跑状态之外，其它都处于慢行阶段。

    目前，有关专家正在对綦江恐龙足迹群作进一步研究，力求揭露出更多造迹恐龙的生活习性、古地理、古环境和埋藏环境等信息。